La Pentecoste conferì audacia
Dopo la sua risurrezione, Gesù apparve ripetutamente ai suoi discepoli, assicurando loro di essere vivo. Quando fu di nuovo con loro e mangiò con loro, li esortò: «Rimanete a Gerusalemme finché il Padre non vi mandi ciò che ha promesso. Ricordate, ve ne ho già parlato. Giovanni battezzò con acqua, ma voi sarete battezzati in Spirito Santo tra pochi giorni». (Apg 1,4-5).
Negli Atti degli Apostoli leggiamo che i discepoli ricevettero il dono promesso nel giorno di Pentecoste. Furono battezzati con lo Spirito Santo, che li rese dotati della potenza di Dio: "Essi furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi". (Apg 2,4).
Gli ebrei tradizionalmente associano la Pentecoste al dono della Legge e all'alleanza stipulata con il popolo d'Israele sul Monte Sinai. La Pentecoste è caratterizzata dalla presenza dello Spirito Santo e dall'alleanza che Dio ha stretto con i popoli di tutte le nazioni.
Chiamati ad essere testimoni
A Pentecoste ricordiamo che Dio ci ha chiamati ad essere il suo nuovo popolo: «Ma voi siete una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo che Dio si è acquistato, perché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce». (1. Petr 2,9).
Qual è lo scopo della nostra vocazione? Perché Dio ci chiama suo popolo? Affinché possiamo proclamare con coraggio le sue benedizioni. Perché ci dona lo Spirito Santo? Affinché possiamo essere testimoni di Gesù Cristo: "Riceverete potenza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi, e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria, e fino agli estremi confini della terra". (Apg 1,8).
Lo Spirito Santo ci dà la forza di proclamare il Vangelo e diffondere la buona notizia che le persone sono accolte nel Regno di Dio per grazia e misericordia, e per mezzo del sacrificio di Cristo. Dio ha stretto un patto, un accordo, con noi. Ci promette la vita eterna. Lo Spirito Santo è la pegno della nostra salvezza. La promessa di Dio è la sua parte in questo patto. Essa è caratterizzata da grazia, misericordia e dallo Spirito Santo: "In lui anche voi, che avete udito la parola della verità, il vangelo della vostra salvezza, siete stati sigillati in lui, dopo aver creduto, con lo Spirito Santo promesso, che è la garanzia della nostra eredità in vista della redenzione, affinché diventassimo suo possesso a lode della sua gloria". (Eph 1,13–14).
La Chiesa ha la missione di predicare il Vangelo e di istruire le persone sulla salvezza che ci è stata acquistata mediante il sacrificio di Cristo: «Così sta scritto: il Cristo soffrirà e risorgerà dai morti il terzo giorno, e nel suo nome sarà predicata a tutte le nazioni la conversione per il perdono dei peccati. Da Gerusalemme in poi, voi siete testimoni di queste cose». (Lk 24,46-48).
La missione della Chiesa è parte integrante di ciò che la Pentecoste ci porta a ricordare. A Pentecoste celebriamo l'impressionante inizio della Chiesa del Nuovo Testamento. Allo stesso tempo, riflettiamo sulla nostra iniziazione spirituale nella famiglia di Dio, sul costante rinnovamento e sulla forza e il coraggio che Dio ci dona attraverso lo Spirito Santo. La Pentecoste ci ricorda che lo Spirito Santo guida la Chiesa nella verità e conduce, ispira ed equipaggia il popolo di Dio affinché possiamo essere "conformati all'immagine del Figlio suo, affinché egli sia il primogenito tra molti fratelli". (Röm 8,29).
Celebriamo questa giornata in memoria dello Spirito Santo, che abbiamo ricevuto insieme in momenti diversi. La Chiesa esiste per annunciare le benedizioni di Gesù Cristo e per diffondere il messaggio della riconciliazione: «Tutto questo viene da Dio, che ci ha riconciliati con sé per mezzo di Cristo e ci ha affidato il ministero della riconciliazione. Dio infatti riconciliava a sé il mondo in Cristo, non imputando agli uomini le loro colpe, e ha affidato a noi la parola della riconciliazione. Noi dunque siamo ambasciatori di Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro. Vi supplichiamo in nome di Cristo: riconciliatevi con Dio». (2. Kor 5,18–20).
Noi cristiani abbiamo questa missione, per la quale lo Spirito Santo ci dà la forza. Egli ci incoraggia a far conoscere il Signore Gesù Cristo e a diffondere il messaggio di riconciliazione mediante la fede nel suo nome in tutto il mondo.
Il raccolto spirituale
La Pentecoste era originariamente una festa del raccolto. La Chiesa continua a partecipare a un raccolto spirituale ancora oggi. Il frutto, o risultato, della missione della Chiesa è la diffusione del Vangelo e la proclamazione della salvezza dell'umanità attraverso Gesù: «Alzate gli occhi e guardate i campi: sono già maturi per la mietitura», disse Gesù ai suoi discepoli quando erano in Samaria. Già allora Gesù parlava di un raccolto spirituale in cui la vita eterna viene donata alle persone: «Chiunque miete riceve una ricompensa e raccoglie frutto per la vita eterna, perché il seminatore e il mietitore gioiscano insieme». (Joh 4,35-36).
In un'altra occasione, Gesù vide la folla e disse ai suoi discepoli: «La messe è abbondante, ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il padrone della messe, perché mandi operai nella sua messe». (Mt 9,37-38)Ringraziamo Dio e gli chiediamo di aiutarci a riconoscere le persone intorno a noi pronte per la mietitura spirituale. Preghiamo per un maggior numero di operai perché desideriamo con tutto il cuore che più persone partecipino alle benedizioni spirituali di Dio. Aneliamo che il popolo di Dio proclami le benedizioni di Colui che ci ha salvati.
«Il mio cibo», disse Gesù, «è fare la volontà di colui che mi ha mandato e portare a compimento la sua opera». (Joh 4,34)Quella era la sua vita, il suo sostentamento e la sua forza. Egli è la fonte della nostra vita. Egli è il nostro pane, il pane della vita eterna. Il nostro nutrimento spirituale consiste nel fare la sua volontà e nel continuare la sua opera. Quest'opera è il Vangelo. Dobbiamo seguire le orme di Gesù e rendere visibile il suo stile di vita finché egli vive in noi. Dobbiamo permettergli di realizzare i suoi propositi nelle nostre vite e vivere per la sua gloria.
Messaggio della Chiesa primitiva
La Chiesa primitiva proclamava ripetutamente lo stesso messaggio centrale: Gesù Cristo è Salvatore, Redentore, Giudice e Re. Persino Cornelio, un centurione romano, conosceva già questo messaggio. Pietro gli disse: «Tu conosci il vangelo che Dio ha dato a Israele: che egli porta la pace per mezzo di Gesù Cristo e che Cristo è il Signore di tutti». (Apg 10,36).
Pietro continuò a predicare il Vangelo, parlando della crocifissione e risurrezione di Gesù, e poi riassunse la missione della comunità: «Voi sapete ciò che è accaduto in tutta la Giudea, cominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni: come Dio ha unto con lo Spirito Santo e con potenza Gesù di Nazaret, il quale è andato ovunque facendo del bene e guarendo tutti coloro che erano oppressi dal diavolo, perché Dio era con lui. E noi siamo testimoni di tutto ciò che ha fatto nella terra dei Giudei e a Gerusalemme». (Apg 10, 37-39).
Pietro continuò a predicare il Vangelo e riassunse il mandato della Chiesa: «Egli ci ha comandato di predicare al popolo e di testimoniare che egli è stato costituito da Dio giudice dei vivi e dei morti. Tutti i profeti testimoniano di lui, che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati per mezzo del suo nome». (Apg 10, 42-43).
Ecco perché predichiamo la salvezza, la grazia e Gesù Cristo. Egli è la più grande benedizione che abbiamo mai ricevuto. La verità sulla nostra salvezza è così toccante che desideriamo condividerla con gli altri, affinché anche loro possano gioire della stessa benedizione. Quando la Chiesa fu perseguitata per aver proclamato il messaggio di Gesù, i suoi membri pregarono per avere il coraggio di predicare ancora di più: «Dopo aver pregato, il luogo dove erano riuniti tremò; ed essi furono tutti pieni di Spirito Santo e annunziarono con franchezza la parola di Dio». (Apg 4,31)Lo Spirito Santo fu dato loro affinché potessero predicare Cristo in libertà.
Per ogni cristiano
Dopo che Stefano fu lapidato per aver predicato Gesù Cristo, una grande persecuzione si abbatté sulla chiesa primitiva, che ebbe un impatto ancora maggiore. Tutti, tranne gli apostoli, fuggirono da Gerusalemme. Ovunque si dispersero, annunziarono la parola e predicarono il vangelo di Gesù Cristo: «Quelli che si erano dispersi a causa della persecuzione scoppiata per via di Stefano, giunsero fino alla Fenicia, a Cipro e ad Antiochia, e non annunziarono la parola a nessuno se non ai Giudei. Alcuni di loro, uomini di Cipro e di Cirene, giunsero ad Antiochia e annunziarono anche ai Greci, predicando il vangelo del Signore Gesù». (Apg 11,19-20).
Molti uomini e donne cristiani fuggirono da Gerusalemme a causa della loro fede in Gesù Cristo. Venivano interrogati sul perché avessero lasciato Gerusalemme. Senza esitazione, rispondevano a chiunque li chiedesse. Si rifiutavano di essere messi a tacere, anche quando le loro vite erano minacciate. Non importava se fossero anziani o membri della congregazione. Ognuno di loro rendeva testimonianza di Gesù Cristo. Lo Spirito non fu dato solo agli apostoli o alla Chiesa appena fondata nel suo complesso. Ogni persona che crede in Gesù ha ricevuto lo Spirito Santo. Ognuno di noi è chiamato a essere un testimone vivente di Gesù Cristo perché la nostra speranza è fondata su Cristo. Ognuno di noi ha l'opportunità di dare una risposta incoraggiante alla domanda sulla nostra speranza. Questo è il frutto dello Spirito Santo e la mietitura spirituale iniziata a Pentecoste. Lo stesso Spirito Santo che allora guidò i discepoli a rendere testimonianza a tutte le nazioni, guida anche la Chiesa oggi. Anche tu puoi chiedere questa audacia per essere un testimone di Gesù Cristo.
di Joseph Tkach
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