Vero nutrimento per l'anima
Gesù si rivolgeva a una folla che, pochi giorni prima, era stata miracolosamente sfamata con cinque pani d'orzo e due pesci. Queste persone lo avevano seguito sperando che desse loro altro cibo. Gesù ricordò loro la manna, un'altra fonte di cibo speciale che aveva nutrito i loro antenati solo per un periodo limitato. Usò la loro fame fisica come opportunità per trasmettere una verità spirituale: «Io sono il pane della vita. I vostri antenati mangiarono la manna nel deserto e morirono. Questo è il pane che discende dal cielo, perché chiunque ne mangia non muoia. Io sono il pane vivo disceso dal cielo. Chi mangia di questo pane vivrà in eterno. E il pane che io darò è la mia carne, per la vita del mondo». (Joh 6,48-51).
Gesù è il pane della vita, il pane vivo. Si paragona alla straordinaria provvidenza data agli Israeliti e al pane miracoloso che essi stessi avevano mangiato. Gesù chiarì loro che dovevano cercarlo e credere in lui per ricevere la vita eterna attraverso di lui, invece di seguirlo semplicemente nell'attesa di un altro pasto miracoloso. L'immagine del pane e della carne non era loro nuova. Per molti secoli, innumerevoli animali erano stati offerti in sacrificio per i peccati dell'umanità. Ora udirono da Gesù che mangiare la sua carne e bere il suo sangue era la chiave per la vita eterna: «In verità, in verità vi dico, in verità vi dico: se non mangiate la carne del Figlio dell'uomo e non bevete il suo sangue, non avete in voi la vita. Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciterò nell'ultimo giorno. Perché la mia carne è vero cibo e il mio sangue vera bevanda». «Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me e io in lui». (Joh 6,53-56).
Bere sangue deve essere sembrato particolarmente offensivo a coloro che per lungo tempo erano stati educati a considerarlo un peccato. Mangiare la carne di Gesù e bere il suo sangue era difficile da comprendere persino per i suoi discepoli. Molti si allontanarono da lui in quel momento e non lo seguirono più. Quando Gesù chiese ai dodici discepoli se anche loro volessero andarsene, Pietro rispose con fermezza: «Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna, e noi abbiamo creduto e sappiamo che tu sei il Santo di Dio». (Joh 6,68-69).
Probabilmente anche i suoi discepoli erano confusi quanto gli altri. Durante l'Ultima Cena, quando si riunirono per mangiare l'agnello pasquale, Gesù parlò di nuovo del mangiare la sua carne e del bere il suo sangue: «Mentre mangiavano, Gesù prese il pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede ai discepoli dicendo: “Prendete e mangiate; questo è il mio corpo”. Poi prese il calice, rese grazie e lo diede loro dicendo: “Bevetene tutti; questo è il mio sangue dell'alleanza, che è versato per molti in remissione dei peccati”». (Mt 26,26-28).
Quando leggo il Vangelo di Giovanni, mi chiedo: come posso mangiare la carne di Gesù e bere il suo sangue? Durante l'Ultima Cena, Gesù prese il pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede loro dicendo: «Prendete; questo è il mio corpo». (Mk 14,22).
La celebrazione della Cena del Signore rappresenta forse il compimento della promessa di Gesù di mangiare la sua carne e bere il suo sangue? Non credo. Solo attraverso lo Spirito Santo possiamo comprendere appieno ciò che Gesù ha fatto per noi. Gesù disse che avrebbe dato la sua vita, la sua carne, per la vita del mondo. Dal contesto, comprendiamo che mangiare e bere, cioè la fame e la sete, significano spiritualmente venire e credere. Perché Gesù disse: "Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà mai fame e chi crede in me non avrà mai sete". (Joh 6,35).
Chiunque si avvicina a Gesù e crede in lui entra in una comunione unica con lui: «Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me e io in lui». (Joh 6,56).
Questa intima connessione è diventata possibile solo dopo la risurrezione di Gesù Cristo, attraverso lo Spirito Santo promesso: «È lo Spirito che dà la vita; la carne non conta nulla. Le parole che vi ho detto sono spirito e vita». (Joh 6,63).
Gesù e suo Padre sono una cosa sola in un modo che nessun altro essere umano ha mai sperimentato fino ad oggi. Purtroppo, il primo Adamo scelse di vivere indipendentemente da Dio. Questa indipendenza autoimposta da Dio, questo peccato del primo uomo, distrusse l'intima relazione personale con il suo Creatore e Dio. Che tragedia per tutta l'umanità.
Gesù ha compiuto la volontà del Padre venendo sulla terra per liberarci dalla schiavitù di Satana. Nulla e nessuno avrebbe potuto impedirgli di redimerci dalla morte. Perciò, sulla croce, ha dato la sua vita divina e umana per noi, ha espiato tutti i nostri peccati e ci ha riconciliati con Dio.
Come Gesù ha vissuto attraverso il Padre, così anche noi dovremmo vivere attraverso di lui. In che modo Gesù ha vissuto attraverso il Padre? «Gesù disse loro: “Quando avrete innalzato il Figlio dell’uomo, allora saprete che io sono, e che non faccio nulla da me stesso, ma parlo come il Padre mi ha insegnato”». (Joh 8,28).
Incontriamo il Signore Gesù Cristo, che vive in perfetta e incondizionata dipendenza da Dio Padre. Come i dodici discepoli, siamo chiamati ad avvicinarci a Gesù, credere in lui e accettare il suo perdono e il suo amore. Con gratitudine, riceviamo e celebriamo il dono della nostra salvezza. Ricevendolo, sperimentiamo la liberazione dal peccato, dalla colpa e dalla vergogna che ci viene data in Cristo. Per questo Gesù è morto sulla croce. Il nostro obiettivo è che, proprio come Gesù, viviamo una vita di dipendenza da Dio in questo mondo, e che Gesù possa vivere la sua vita in noi in questo mondo.
di Sheila Graham
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