Troppa clemenza?
A volte sento esprimere la preoccupazione che si dia troppa importanza alla grazia di Dio. Chi si preoccupa che la grazia venga concessa con troppa generosità esprime preoccupazioni perfettamente comprensibili. In effetti, esistono dottrine che affermano che non importa come viviamo se siamo salvati per grazia e non per opere. Questo errore presuppone che la grazia sia un permesso illimitato di agire a proprio piacimento. L'antinomismo si riferisce alla dottrina che nega la natura vincolante della legge dell'Antico Testamento e che, invece, enfatizza la libertà di credo dell'uomo e la grazia divina. Dietrich Bonhoeffer, martire del regime nazista, parlò in questo contesto di "grazia a buon mercato" nel suo libro *Discepolato*. Persino l'apostolo Paolo fu accusato di indurre le persone a rimanere nel peccato affinché la grazia apparisse ancora più grande. La sua risposta a questa accusa di antinomismo fu inequivocabile: "Che dire dunque? Peccheremo forse perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia? Assolutamente no!". (Röm 6,15).
Grazia e obbedienza
Il vero problema non sta tanto nell'"eccesso di grazia" quanto in un fraintendimento del significato reale di grazia e obbedienza. È un errore pensare che la grazia permetta tutto perché è sostenuta dalla fede. Perché? Il vero problema è confondere la grazia con un'eccezione alla legge di Dio o ai suoi requisiti. Più grazia c'è, più eccezioni all'obbedienza. Un simile modo di pensare misura la grazia in base all'obbedienza.
La grazia di Dio in persona
Come descrive la Bibbia la grazia? Gesù Cristo incarna la grazia di Dio e la rende visibile e tangibile per noi: "Infatti la grazia di Dio si è manifestata, portando la salvezza a tutti gli uomini". (Titus 2,11)La grazia ci dà la forza di accettare liberamente il dono di Dio nella persona del suo Figlio incarnato, Gesù Cristo. Gesù ci avvicina all'amore misericordioso di Dio e, attraverso il suo sacrificio espiatorio, ha reso possibile la riconciliazione con l'Onnipotente. Giovanni testimonia che il Verbo di Dio, che era con Dio fin dal principio, si è fatto carne: «Il Verbo si è fatto carne ed è venuto ad abitare in mezzo a noi; e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come di Unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità». (Joh 1,14)Mentre la legge fu data per mezzo di Mosè, la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo: «Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto grazia su grazia». (Joh 1,16).
Gesù dimostra con le sue parole e le sue azioni che Dio stesso è pieno di grazia. Dio non ci concede la grazia solo occasionalmente. I suoi atti di grazia scaturiscono dalla sua natura buona e generosa. Ce li dona gratuitamente, non per dipendenza da noi o per obbligo nei nostri confronti. È un dono gratuito di Dio: "Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore". (Röm 6,23).
Nella sua lettera agli Efesini, Paolo esprime questo messaggio con parole incisive: «Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno si glori». (Eph 2,8-9).
Nonostante la resistenza, la ribellione e la disobbedienza della sua creazione, Dio non cessa mai di condividere liberamente la sua bontà con noi. Egli risponde al nostro peccato con l'offerta del perdono e della riconciliazione, resa possibile dal sacrificio espiatorio di suo Figlio. Dio, che è luce e in cui non c'è tenebra, si rivela a noi nel Figlio per mezzo dello Spirito Santo, affinché in lui possiamo avere la vita in tutta la sua pienezza. (Joh 10,10).
Dio è sempre stato misericordioso?
Soprattutto in relazione alla Nuova Alleanza, diventa chiaro che la legge non è l'unico fondamento del rapporto di Dio con noi. Ciò è evidente quando Gesù parla del suo rapporto eterno con il Padre. Egli chiarisce che la sua natura e il suo carattere sono in armonia con quelli del Padre: "E io ho dato loro la gloria che tu mi hai dato, perché siano uno come noi siamo uno: io in loro e tu in me, perché siano perfetti nell'unità e il mondo sappia che tu mi hai mandato e che li hai amati come hai amato me". (Joh 17,22-23).
Il rapporto tra Padre e Figlio non è governato da regole, obblighi o dall'adempimento di condizioni. Non esiste alcun contratto o patto tra di loro. L'idea di un rapporto contrattuale o basato su leggi tra Padre e Figlio è fuorviante. Piuttosto, la verità rivelataci attraverso Gesù è che il loro rapporto è caratterizzato da amore santo, fedeltà, sacrificio di sé e reciproca glorificazione. La Trinità è il fondamento e la fonte dell'azione di Dio in ogni relazione.
Nel quadro dell'alleanza, Dio si impegnò liberamente e in tutta la sua bontà con Israele. Questo non aveva nulla a che vedere con ciò che Israele avrebbe potuto offrirgli: «Poiché tu sei un popolo santo per il Signore, tuo Dio. Il Signore, tuo Dio, ti ha scelto per essere il suo tesoro particolare fra tutti i popoli che sono sulla faccia della terra. Il Signore non si è affezionato a te e non ti ha scelto perché tu fossi più grande di altri popoli – poiché sei il più piccolo di tutti i popoli – ma perché ti amava e per mantenere il giuramento fatto ai tuoi padri». (5. Mose 7,6-8)Un patto è una promessa: "Vi prenderò come mio popolo e sarò il vostro Dio, affinché sappiate che io sono il Signore, il vostro Dio, che vi libererò dal giogo che gli Egiziani vi hanno imposto". (2. Mose 6,7).
La benedizione di Dio era unilaterale. Proveniva unicamente da Lui. L'alleanza con Israele fu un atto di grazia. I primi capitoli della Bibbia mostrano che la creazione fu un atto di dono gratuito. Non c'era nulla che meritasse il diritto di esistere. Dio stesso dice: "Dio vide che era cosa buona". (1. Mose 1,18).
Dio condivide sempre liberamente la sua bontà con il creato. Lo fa dall'eternità, dal suo stesso essere come Padre, Figlio e Spirito Santo. Tutto ciò che questa Trinità rende visibile nella creazione scaturisce dall'abbondanza della loro comunione interiore. Quando Dio passò accanto a Mosè, rivelò la sua natura: «Io sono il Signore, il Dio misericordioso e compassionevole. Grande è la mia pazienza, e il mio amore e la mia fedeltà non vengono mai meno». (2. Mose 34,6).
Eva fu un dono della bontà di Dio ad Adamo, affinché non fosse più solo. Allo stesso modo, l'Onnipotente donò ad Adamo ed Eva il Giardino dell'Eden e affidò loro il compito gratificante di curarlo affinché portasse frutto e generasse vita in abbondanza. Adamo ed Eva non dovettero soddisfare alcuna condizione prima che Dio elargisse loro liberamente questi doni preziosi. Cosa accadde dopo la Caduta, quando il peccato entrò in scena? Anche allora, diventa chiaro che Dio continua a mostrare la sua bontà liberamente e incondizionatamente. Si pensi al fatto che Dio diede loro delle pelli di animali da indossare. Persino la loro espulsione dal Giardino dell'Eden fu un atto di grazia, perché impedì loro di mangiare dall'Albero della Vita nel loro stato di peccato.
La bontà della grazia mostrata
Dio è misericordioso, a prescindere dal peccato. Non è necessaria una peccaminosità dimostrabile perché Egli mostri misericordia. Pertanto, è vero che Dio non cessa mai di elargire liberamente la sua bontà alla sua creazione, anche quando essa non la merita. Egli offre volontariamente il perdono, acquistato attraverso il suo stesso sacrificio espiatorio.
Anche quando pecchiamo, Dio rimane fedele perché non può rinnegare se stesso: «Se noi siamo infedeli, egli rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso». (2. Tim 2,13)Poiché Dio rimane sempre fedele a se stesso, ci incontra con amore e si attiene al suo santo piano per noi anche quando ci ribelliamo ad esso. Questa costanza della sua grazia dimostra quanto Dio tenga a fare del bene alla sua creazione: "Infatti, mentre eravamo ancora deboli, Cristo morì per gli empi. Ma Dio dimostra il suo amore per noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". (Röm 5,6-8).
Dio è misericordioso verso di noi, a prescindere dalla nostra peccaminosità. Si dimostra fedele e buono verso la sua creazione e mantiene fede al proposito che ha promesso per essa. Lo riconosciamo con perfetta chiarezza in Gesù, il quale, nel portare a compimento la sua opera di espiazione, non ha permesso a nessuna potenza del male di distoglierlo. Le potenze del male non hanno potuto impedirgli di dare la sua vita per noi, affinché noi potessimo vivere. Né il dolore, né la sofferenza, né la più profonda umiliazione hanno potuto impedirgli di rimanere fedele al suo santo proposito, pieno d'amore, e di riconciliare l'umanità con Dio: "Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene". (Röm 12,21).
La bontà di Dio non esige che il male venga trasformato in bene. Ma quando si tratta del male, la bontà sa esattamente cosa fare: superarlo, sconfiggerlo e vincerlo. Pertanto, non esiste una grazia eccessiva!
di Gary Deddo
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