Riconciliati attraverso Gesù Cristo
Ancor prima della creazione dell'umanità, il piano di salvezza di Dio era già stabilito. Fin dall'inizio dei tempi, Gesù, il Figlio di Dio, era destinato a essere l'agnello sacrificale. Pietro spiega che il cristiano è redento "con il prezioso sangue di Cristo, come di un agnello senza difetto e senza macchia. Egli fu eletto prima della creazione del mondo, ma si è manifestato in questi ultimi tempi per voi". (1. Petr 1,17-20)Paolo descrive la decisione di Dio di provvedere un sacrificio per il peccato come "un proposito eterno che Dio ha realizzato in Cristo Gesù nostro Signore". (Eph 3,11)Dio ha voluto che ciò "dimostrasse nelle età a venire l'incommensurabile ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù". (Eph 2,7).
Gesù di Nazaret, Dio incarnato, è venuto in questo mondo: «Ha abitato in mezzo a noi e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come di Unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità». (Joh 1,14)Egli si è fatto carico dell'umanità e ha condiviso i nostri bisogni e le nostre preoccupazioni: «Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non sappia compatire le nostre debolezze, ma uno che è stato tentato in ogni cosa come noi, senza però peccare». (Hebr 4,15)Gesù fu tentato come noi, eppure rimase libero dal peccato. Pur essendo perfetto e senza colpa, diede la sua vita per i nostri peccati. Come leggiamo, Gesù inchiodò alla croce il nostro certificato di debito: "Dio ha fatto rivivere con lui voi che eravate morti nei vostri peccati e nell'incirconcisione della vostra carne, e ci ha perdonato tutti i peccati, cancellando il documento di debito che era contro di noi e inchiodandolo alla croce". (Kol 2,13-14).
Gesù è morto per noi, per salvarci e cancellare la nostra colpa, affinché potessimo vivere. Uno dei versetti più noti della Bibbia esprime chiaramente la motivazione di Dio nell'inviare Gesù: "Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna". (Joh 3,16).
L'azione di Gesù ci salva
Perché Dio ha mandato Gesù nel mondo? Dio ha mandato suo Figlio nel mondo "affinché il mondo fosse salvato per mezzo di lui". (Joh 3,17)La salvezza è possibile solo attraverso Gesù: «In nessun altro c'è la salvezza; non vi è infatti sotto il cielo altro nome dato agli uomini, mediante il quale dobbiamo essere salvati». (Apg 4,12).
Il piano di salvezza di Dio include la nostra giustificazione e riconciliazione con Lui. La giustificazione comprende molto più del semplice perdono dei peccati, sebbene questo ne sia una componente centrale. Dio ci salva dal potere del peccato. Siamo servi (schiavi) del peccato, e il peccato ci ha condotti alla morte. Attraverso la potenza dello Spirito Santo, Egli ci dà la forza di confidare in Lui, obbedirgli e amarlo. Il sacrificio di Gesù è un'espressione della grazia di Dio, che espia i peccati di una persona e abolisce la pena di morte. Paolo scrive: "Perciò, come per la colpa di un solo uomo la condanna si è estesa a tutto il popolo, così anche per la giustizia di un solo uomo la giustificazione che dà la vita si è estesa a tutto il popolo". (Röm 5,18).
Senza la grazia di Dio e senza il sacrificio di Gesù, rimaniamo schiavi del peccato. Siamo tutti peccatori, perciò la pena di morte incombe su tutti noi. Il peccato ci separa da Dio. Innalza un muro tra noi e Dio, che deve essere abbattuto dalla sua grazia.
Regno del Peccato
Il piano di salvezza di Dio richiede che il peccato perda il suo dominio: "La legge non poteva salvarci perché la nostra natura umana vi si opponeva. Perciò Dio ha mandato a noi il Figlio suo, che è venuto in forma umana come noi, ma senza peccato, e ha distrutto il dominio del peccato su di noi condannando il Figlio suo in sostituzione della nostra colpa". (Röm 8,3)In principio era la nostra inevitabile punizione per il peccato, la condanna alla morte eterna. Questa sentenza poteva essere revocata solo attraverso un sacrificio perfetto per il peccato. Ciò è avvenuto con la morte di Gesù.
Paolo scrisse agli Efesini: «Ma Dio, che è ricco di misericordia, per il grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei nostri peccati, ci ha vivificati con Cristo». (Eph 2,4-5)Poi egli mostra chiaramente come riceviamo la salvezza: «Per grazia siete stati salvati; ed egli ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù» (versetti 5-6). La salvezza proviene unicamente dalla sovranità di Dio e dalla sua grande grazia. A causa del peccato, eravamo spiritualmente morti, anche se i nostri corpi fisici erano ancora vivi. Coloro che sono stati giustificati da Dio rimangono soggetti alla morte fisica, ma possiedono già la speranza della vita eterna. Paolo spiega ulteriormente: «Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno si glori». (Eph 2,8-9).
Il peccato causa alienazione tra noi e Dio. La giustificazione rimuove questa separazione e ci conduce in stretta comunione con Dio. Giustificazione significa essere riconciliati con Dio. Siamo redenti dalle terribili conseguenze del peccato. Siamo liberati da un mondo che ci tiene prigionieri. Per mezzo della gloria e della potenza di Dio, "le grandissime e preziose promesse ci sono state date, affinché per mezzo di esse diventiate partecipi della natura divina, sfuggendo alla corruzione che è nel mondo causata dalla concupiscenza". (2. Petr 1,4).
Riguardo a coloro che vivono in una tale relazione con Dio, Paolo afferma: «Giustificati dunque per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo». (Röm 5,1).
Pertanto, il cristiano ora vive sotto la grazia. Non è ancora al di sopra della portata del peccato, ma è continuamente condotto al pentimento dallo Spirito Santo. Giovanni scrive: «Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità». (1. Joh 1,9).
Come cristiani, non viviamo più in uno stato di peccato abituale. Piuttosto, il frutto dello Spirito divino si manifesta nella nostra vita: «Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo. Contro queste cose non c'è legge». (Gal 5,22-23)Le nostre vite sono guidate dallo Spirito di Dio. Gesù in noi genera opere buone. Paolo scrive: "Infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato affinché le compissimo". (Eph 2,10).
Non possiamo essere giustificati dalle buone opere: «Ma poiché sappiamo che l'uomo non è giustificato dalle opere della legge, ma mediante la fede in Gesù Cristo, anche noi abbiamo creduto in Cristo Gesù, affinché fossimo giustificati per la fede in Cristo e non per le opere della legge; perché per le opere della legge nessuno sarà giustificato». (Gal 2,16).
Se camminiamo nella via di Dio e nello Spirito, ci sforzeremo anche di compiacerlo. Non siamo salvati dalle nostre opere. Dio ci ha donato la salvezza affinché possiamo compiere buone opere. Paolo scrive che la giustificazione viene dalla bontà e dall'amore di Dio: "Ma quando si sono manifestati la bontà e l'amore di Dio, nostro Salvatore, egli ci ha salvati non per opere di giustizia compiute da noi, ma per la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha effuso su di noi abbondantemente per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore". (Titus 3,4-6).
Non possiamo guadagnarci la grazia di Dio. Egli ce la dona. La salvezza non è qualcosa che possiamo ottenere attraverso particolari meriti o opere religiose. Il favore di Dio, la sua grazia e il suo amore incondizionato sono e saranno sempre immeritati.
di Joseph Tkach
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