Giovanni Battista
Chi pensate sia la persona più straordinaria che sia mai vissuta? Molti cristiani senza esitazione nominerebbero Gesù Cristo, perché è il centro della loro fede. È quindi ancora più sorprendente che Gesù abbia esplicitamente descritto un'altra persona come la più grande di tutte. Disse ai suoi discepoli: "Vi dico che tra i nati di donna non c'è nessuno più grande di Giovanni; eppure il più piccolo nel regno di Dio è più grande di lui". (Lk 7,28).
Giovanni Battista godeva di grande fama ai suoi tempi. Persone provenienti da Gerusalemme e da tutta la regione della Giudea si recavano da lui per ascoltare i suoi sermoni avvincenti. Non era un uomo comune, ma una figura carismatica che attirava l'attenzione e suscitava interrogativi. La Bibbia descrive vividamente il suo aspetto: "Giovanni portava un mantello di pelo di cammello e una cintura di cuoio intorno ai fianchi, e si nutriva di locuste e miele selvatico". (Mk 1,6).
Forse avete sentito la frase: "Non si tratta di me". Questo era particolarmente vero per Giovanni. Tutto il suo messaggio era incentrato sulla venuta di un altro che lo avrebbe seguito. Il suo obiettivo era preparare le persone per questo Salvatore che sarebbe venuto: "Questa è la testimonianza di Giovanni, quando i Giudei mandarono da Gerusalemme sacerdoti e leviti a interrogarlo: 'Chi sei?'. Ed egli confessò e non rinnegò, ma confessò: 'Io non sono il Cristo'". (Joh 1,19-20).
Taufe
Per preparare le persone alla venuta di Cristo, Giovanni le chiamò al battesimo di pentimento e al perdono dei peccati. Il battesimo non fu un'invenzione di Giovanni, né era un'usanza prettamente israelita. Fin dall'antichità, è stato un simbolo ben noto di un nuovo inizio, un segno esteriore di rinascita spirituale. Coloro che furono battezzati da Giovanni riconoscevano apertamente che le loro vite avevano bisogno di perdono e rinnovamento. Queste persone riconoscevano la loro peccaminosità e confessavano la loro colpa davanti a Dio.
Poiché Dio rivela il suo amore per noi, possiamo affidare a Cristo la nostra colpa senza timore, persino il fardello più pesante dei nostri peccati e delle nostre ansie più oscure. Nell'onesta confessione della nostra peccaminosità, ci rendiamo conto di quanto dipendiamo dalla misericordia di Dio: "Poiché a Dio piacque che tutta la pienezza abitasse in lui e che per mezzo di lui riconciliasse a sé tutte le cose, quelle che sono sulla terra, quelle che sono nei cieli, facendo la pace mediante il sangue della sua croce". (Kol 1,19–20).
Il Figlio di Dio ha preso su di sé l'umanità. Nel suo sacrificio d'amore perfetto e obbediente, ha riconciliato l'umanità con Dio. Sulla croce, ha preso su di sé tutto ciò che ci separa da Dio. Gesù ha aperto la strada a una rinnovata relazione con il nostro Creatore e Padre.
Quando abbandoniamo la nostra ribellione contro Dio e ci affidiamo consapevolmente alla sua fedele volontà, viviamo per la sua grazia. Non dipendiamo più dai nostri sforzi, ma da ciò che Cristo ha fatto per noi: "Perciò, se uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, sono diventate nuove!". (2. Kor 5,17).
Coloro che sono una nuova creazione in Cristo non hanno più bisogno di definirsi in base ai propri successi. La nostra vecchia vita è passata; tutto è diventato nuovo. Grazie a Dio, non si tratta davvero di me. L'unico centro dell'attenzione è Gesù Cristo, che si è fatto uomo per noi, il Figlio di Dio incarnato. È Lui che ci libera da tutti i peccati oscuri, prende il nostro futuro nelle sue mani e ci concede una pace profonda e un riposo duraturo.
di J. Michael Feazell
