Pentecoste: inizio di una nuova era
I discepoli di Gesù avevano visto con i propri occhi più miracoli di quanti la maggior parte delle persone possa immaginare. Per tre anni ascoltarono il messaggio di Gesù. Sfortunatamente, i discepoli non lo compresero appieno. Rimasero con Gesù perché si fidavano di lui ed erano colpiti dal suo amore per loro. Quando Gesù fu crocifisso e sepolto, il loro mondo crollò. La loro speranza morì e fu sepolta con lui. Il loro precedente entusiasmo cedette il posto alla paura. Per paura, chiusero le porte e presero persino in considerazione l'idea di tornare alle loro vite precedenti. Mentre possiamo leggere ciò che accadde oggi, è difficile comprendere veramente ciò che provarono i discepoli dopo la risurrezione di Gesù.
All'improvviso, Gesù apparve in mezzo a loro. Dimostrò loro con segni inequivocabili di essere vivo. Che momento! Come potevano comprendere una cosa del genere? Dopotutto, i morti non risorgono, non parlano, non mangiano e non appaiono semplicemente in una stanza chiusa a chiave. Tutto ciò che videro, udirono e toccarono sconvolse completamente la loro precedente comprensione della realtà. Era incomprensibile, confuso, eppure pieno di nuova speranza.
Quando Gesù fu assunto in cielo davanti ai loro occhi, rimasero senza parole, a guardarlo. Due angeli si avvicinarono e dissero loro: «Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Gesù è stato assunto in cielo da voi e un giorno ritornerà nello stesso modo in cui lo avete visto andare». (Apg 1,11).
I discepoli tornarono, non più gli stessi di prima. Si resero conto che li attendeva un grande compito, una missione importante e profondi cambiamenti. Sapevano di non poterlo realizzare da soli. Nella preghiera e con una nuova comprensione spirituale, iniziarono a cercare un successore di Giuda Iscariota. Avevano bisogno della saggezza divina, della guida e della forza – una forza che potesse rinnovare il loro essere interiore. Solo Dio stesso poteva prepararli per un compito così importante. Avevano bisogno dello Spirito Santo.
Una festa cristiana
La Pentecoste era originariamente una festa ebraica celebrata cinquanta giorni dopo la Pasqua. Le primizie del raccolto del grano venivano offerte come sacrificio di ringraziamento. La tradizione ebraica collegava questa festa anche al dono della Legge sul Monte Sinai.
Nessun rituale simbolico avrebbe potuto preparare i discepoli al fatto che improvvisamente avrebbero parlato in lingue straniere. Dio agì in un modo completamente nuovo: «Quando giunse il giorno di Pentecoste, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo. Improvvisamente venne dal cielo un suono come di vento impetuoso che soffiava e riempì tutta la casa dove si trovavano. Apparvero loro lingue come di fuoco che si divisero e si posarono su ciascuno di loro. Tutti furono pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi». (Apg 2,1-4).
Una folla proveniente da molte nazioni si radunò a Gerusalemme per la festa di Pentecoste. In risposta alla pienezza dello Spirito Santo, i presenti (non solo i dodici apostoli) iniziarono a parlare in altre lingue. Erano lingue che non avevano mai imparato, e le parlavano come lo Spirito dava loro di esprimersi.
Pietro citò la profezia di Gioele e spiegò gli eventi insoliti della Pentecoste: «Avverrà negli ultimi giorni, dice Dio, che io effonderò il mio Spirito su ogni carne; i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno visioni e i vostri anziani faranno sogni. Anche sui miei servi e sulle mie serve, in quei giorni, effonderò il mio Spirito ed essi profetizzeranno». (Apg 2,17-18).
Nella concezione ebraica, "gli ultimi giorni" rappresentano le promesse riguardanti il Messia e il regno di Dio. Pietro proclamò quindi l'inizio di una nuova era. Scritti successivi chiariscono che l'era della fede, della verità, dello Spirito e della grazia ha soppiantato l'era della legge: "Prima che venisse la fede, eravamo tenuti prigionieri e detenuti sotto la legge, in attesa della manifestazione della fede". (Gal 3,23).
Ancora oggi, come allora, ci chiediamo: "Che cosa significa tutto questo?". Ascoltiamo Pietro: "Negli ultimi giorni, dice Dio, effonderò il mio Spirito su ogni carne; i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno visioni e i vostri anziani faranno sogni". (Apg 2,17)Dio è pronto a donare lo Spirito Santo a tutti gli uomini.
La nostra risposta
Gesù insegnò: «Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino. Convertitevi e credete al Vangelo». (Mk 1,15)Cosa facciamo dunque in questa nuova era? Proclamiamo Cristo, proprio come fece Pietro. L'attenzione non è rivolta ai fenomeni esterni, ma a Gesù Cristo stesso. Come dovremmo rispondere? Pietro dice: "Pentitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo". (Apg 2,38).
Dopo la loro conversione, dopo aver accettato Gesù come Redentore e Salvatore, il loro comportamento cambiò significativamente: «Essi perseveravano nell'insegnamento degli apostoli, nella comunione fraterna, nello spezzare il pane e nella preghiera». (Apg 2,42).
Lezioni dalla Pentecoste
Quali lezioni possiamo imparare oggi dagli eventi della Pentecoste?
La necessità dello Spirito Santo: Senza lo Spirito di Dio non possiamo annunciare il Vangelo. Gesù comandò ai suoi discepoli di portare il suo messaggio a tutte le nazioni, ma prima dovevano aspettare: «Ecco, io vi mando ciò che il Padre mio ha promesso; ma voi rimanete in città finché non siate rivestiti di potenza dall'alto». (Lk 24,49)Ancora oggi, la Chiesa ha urgente bisogno della potenza dello Spirito Santo.
La diversità della Chiesa: Il Vangelo è per tutte le nazioni. Gesù è il secondo Adamo e la stirpe (discendente) di Abramo: "Poiché, come in Adamo tutti muoiono, così in Cristo tutti saranno vivificati". (1. Kor 15,22)Paolo contrappone il primo Adamo del Giardino dell'Eden al secondo Adamo: Gesù Cristo! Il primo Adamo è il capo rappresentativo di tutti gli uomini appartenenti alla vecchia creazione. Cristo è il capo di tutti gli uomini appartenenti alla nuova creazione. Un solo capo agisce per tutti coloro che gli sono soggetti. Le promesse si applicano a tutta l'umanità. Le numerose lingue parlate a Pentecoste dimostrano la dimensione universale di questo evento.
Una nuova era: Pietro si riferì al periodo successivo alla Pentecoste come "gli ultimi giorni". Oggi lo chiamiamo spesso Età della Grazia, Età della Verità o Nuova Alleanza. Dio ora agisce attraverso Cristo crocifisso e risorto, offrendo salvezza e perdono a tutti gli uomini: "Voi però non siete nella carne, ma nello Spirito, perché lo Spirito di Dio abita in voi. Chi non ha lo Spirito di Cristo non appartiene a Cristo. Ma se Cristo è in voi, anche se il vostro corpo è morto a causa del peccato, lo Spirito dà la vita a causa della giustizia". (Röm 8,9-10)Coloro che credono hanno già una parte nella vita del mondo a venire, perché lo Spirito Santo dimora in noi.
Unità nello Spirito: Lo Spirito Santo unisce tutti i credenti in un solo corpo: «Egli ha posto ogni cosa sotto i suoi piedi e lo ha costituito capo supremo della Chiesa, che è il suo corpo, la pienezza di colui che riempie ogni cosa in ogni». (Eph 1,22-23).
La Chiesa cresce quando Gesù Cristo viene annunciato. Questa comunità è caratterizzata dal discepolato, dalla comunione e dalla preghiera. Queste azioni non ci salvano di per sé, ma sono piuttosto espressione della vita nuova che lo Spirito ci dona. Lo Spirito Santo ci dona la gioia della salvezza, la perseveranza nelle avversità e un amore che trascende le differenze culturali.
Cari lettori, cari cittadini del Regno di Dio. Vi auguro la ricca benedizione di Dio per la Pentecoste, la festa della Nuova Alleanza. Questa alleanza è stata rinnovata attraverso la vita, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo e vive grazie alla presenza dello Spirito Santo che dimora in noi.
di Joseph Tkach
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