Perché il Messia doveva morire
Molti ebrei del primo secolo attendevano con ansia il Messia perché erano oppressi dalle forze di occupazione romane. Gridarono a Dio e gli chiesero di inviare un capo che sconfiggesse i Romani e li rendesse una nazione prospera e indipendente. Al tempo di Gesù, il popolo d'Israele sperava che il Messia li avrebbe liberati dal dominio dell'Impero Romano.
I profeti ebrei avevano annunciato un discendente del re Davide che avrebbe ricoperto questo ruolo: «Ecco, vengono giorni, dice il Signore, in cui susciterò a Davide un germoglio giusto, che regnerà con saggezza, e praticherà la giustizia e la rettitudine nel paese. Ai suoi giorni Giuda sarà salvato e Israele abiterà al sicuro. E questo sarà il nome con cui sarà chiamato: Il Signore è la nostra giustizia». (Jer 23,5-6).
Quando le persone sentirono parlare di Gesù e assistettero ai suoi miracoli, nacque la speranza che egli potesse essere il liberatore promesso. La sua autorità divina era palpabile: era un maestro di rettitudine, difendeva i poveri e proclamava la liberazione degli oppressi. In primavera, quando fece il suo ingresso solenne a Gerusalemme, il popolo lo acclamò e gli gettò rami di palma sul cammino, celebrandolo come il figlio profetizzato di Davide.
Solo pochi giorni dopo, il Messia tanto atteso venne condannato e ucciso. Rifiutato dal suo stesso popolo e inchiodato alla croce dai Romani, tutto sembrava perduto. Le speranze dei suoi sostenitori furono deluse. Ma il terzo giorno Gesù risuscitò dai morti. Centinaia di testimoni lo hanno visto vivo, dimostrando che egli è veramente il Messia promesso: l'Unto, il Giusto, il Santo d'Israele, il Figlio di Dio.
Ma una domanda rimaneva: perché il Messia doveva morire? Dio ha davvero permesso che il suo Messaggero venisse calunniato, deriso e giustiziato innocentemente? A cosa serviva la sua venuta se alla fine morì e non rimase più tra gli uomini?
La giustizia non si ottiene attraverso la legge. Nessuna cerimonia o osservanza della legge può cancellare il fatto che l'abbiamo già infranta e che dobbiamo subirne la punizione. Isaia, scrivendo intorno al 700 a.C., descrisse la sofferenza e la morte di Gesù con sorprendente precisione: «Disprezzato e rigettato dagli uomini, uomo di dolori e di sofferenza, come uno davanti al quale ci si copre la faccia, era disprezzato e noi lo consideravamo disprezzato. Eppure egli ha preso su di sé i nostri dolori e si è caricato delle nostre sofferenze; noi però lo ritenevamo colpito da Dio, percosso. Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo che ci dà la pace è caduto su di lui, e per le sue ferite noi siamo stati guariti». (Jesaja 53,3–5).
Sebbene i profeti avessero predetto la morte del Messia, molti a quel tempo avevano in mente un liberatore politico e non si aspettavano che l'Unto avrebbe sofferto. La morte di Gesù sulla croce faceva parte del piano di salvezza di Dio e dona speranza ai cristiani: attraverso il suo sacrificio siamo riconciliati con Dio e resi completi. Dio sapeva che i veri nemici non erano i Romani, ma la morte, che deriva dal peccato. Il peccato e la morte non si possono combattere con le spade, ma solo attraverso il sacrificio del Creatore stesso. Solo la morte espiatoria di Gesù sulla croce rende possibili il perdono e la vita eterna.
Egli ha portato benedizione al mondo intero, non solo a una nazione dell'Impero Romano d'Oriente. Attraverso di lui riceviamo giustizia e immortalità. Ecco perché il Messia doveva morire. L'apostolo Paolo lo ha espresso in questo modo: "Io non annullo la grazia di Dio; perché se la giustizia si ottiene per mezzo della legge, allora Cristo è morto invano". (Gal 2,21).
Gesù era un maestro di giustizia; non salvò il suo popolo solo attraverso i suoi insegnamenti perfetti. Egli ha realizzato la salvezza di tutte le nazioni mediante la sua morte e risurrezione. Poiché noi esseri umani non siamo capaci di osservare perfettamente la legge, Gesù fu condannato secondo la legge ebraica e quella romana. Egli dona perfetta giustizia e vita eterna a tutti coloro che credono in lui.
Le legioni romane sono scomparse da tempo. Un giorno anche le nostre prove e le nostre sofferenze finiranno. Chi guarda oltre il presente immediato si rende conto che il peccato e la morte sono i nostri più grandi nemici. Abbiamo bisogno del Messia che ha sconfitto questi nemici e ci rende partecipi della sua vittoria, affinché possiamo vivere ora e per tutta l'eternità nella più stretta comunione e nell'amore intimo con Gesù e nostro Padre.
di Joseph Tkach
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