Il grande giorno dell'espiazione
Per molti anni ho digiunato a Yom Kippur, credendo che l'astensione da cibo e bevande in quel giorno mi avrebbe riconciliato con Dio. Praticavo un sistema religioso di grazia e opere ed ero convinto che il digiuno in quel giorno fosse essenziale per ottenere il favore di Dio. (3. Mose 23,29)Così facendo, non ho considerato il Giorno dell'Espiazione attraverso gli occhi della nuova alleanza e quindi non ho compreso appieno che questo "giorno dell'espiazione" indica la persona e l'opera di Gesù Cristo per la nostra salvezza.
Il grande Giorno dell'Espiazione, Yom Kippur, veniva celebrato una volta all'anno ed è tuttora osservato dagli ebrei. In questo giorno, l'accento è posto sulla riconciliazione di Dio con noi, non sulla nostra riconciliazione con Dio. Il Giorno dell'Espiazione presenta il sacrificio di Gesù Cristo come una visione del futuro ed è un'ombra della realtà successiva: "Essi officiano in un santuario che è solo un'ombra, una copia imperfetta del vero santuario che è nei cieli". (Hebr 8,5).
Scadenza del giorno dell'espiazione
Prima che il sommo sacerdote potesse fungere da mediatore per i peccati del popolo, era necessario che espiasse prima i propri peccati e quelli della sua famiglia sacrificando un giovane toro e offrendo il suo sangue e l'incenso nel Santo dei Santi. (3. Mose 16,11-14)Questo processo purificò lui e la sua famiglia e gli permise in seguito di compiere l'espiazione per il popolo. Solo un sacerdote perfetto era autorizzato a offrire il sacrificio per il peccato per l'intera nazione. Due capri venivano condotti all'ingresso del tabernacolo. Per sorteggio, uno dei capri veniva scelto per il Signore e offerto come sacrificio per il peccato, mentre l'altro, scelto per Azazel, veniva mandato vivo nel deserto per portare simbolicamente via i peccati del popolo (versetti 8-10).
Il primo capro fu immolato e il suo sangue fu asperso sette volte nel Luogo Santissimo sul propiziatorio dell'Arca dell'Alleanza. Questo propiziatorio proteggeva le tavole della legge sottostanti e fungeva da trono di Dio in alto (versetto 15). Nella sua lettera ai Romani, Paolo spiega il significato di questo atto: «Dio ha offerto Gesù come sacrificio di espiazione per i nostri peccati davanti a tutto il mondo. L'espiazione è stata fatta mediante il suo sangue, che egli ha versato, e per mezzo della fede noi riceviamo questo beneficio. In questo modo Dio ha dimostrato la sua giustizia, lasciando impuniti i peccati commessi in passato». (Römer 3,25).
L'aspersione del sangue sette volte simboleggiava completezza e perfezione, elemento centrale dell'opera di redenzione attraverso Gesù Cristo. Nessun Israelita poteva vederlo perché veniva eseguito nel Santo dei Santi “Per il Signore”. Il primo capro è il primo aspetto della salvezza.
Il secondo aspetto della redenzione è simboleggiato dall'altro capro, Azazel. In un atto rituale, il sommo sacerdote poneva le mani su questo capro e confessava i peccati del popolo, trasferendoli così sul capro. La capra fu poi mandata nel deserto e non fece mai più ritorno. Azazel è un raro sostantivo ebraico che significa “rimozione totale”. L'idea di base è la completa rimozione dei peccati. Il denaro non viene inviato a un'altra persona, ma a un ambiente vuoto e disabitato, nel nulla. Questo atto mostra chiaramente che i peccati sono permanentemente rimossi e non fanno più parte della comunità.
l'opera di Dio
Nel Giorno dell'Espiazione l'attenzione non è rivolta alle azioni umane, ma alle azioni di Dio, secondo l'ordine eterno che è in 3. Mose 16,29-31 È stato decretato che il decimo giorno del settimo mese si debba digiunare e astenersi da ogni lavoro. Questo vale sia per gli indigeni che per gli stranieri residenti. In questo giorno avviene l'espiazione, attraverso la quale tutti vengono purificati dai loro peccati davanti al Signore. È un giorno in cui cessano tutti gli sforzi umani, ricordandoci di allontanarci dalle nostre opere e di sperimentare invece il riposo e la purificazione di Dio.
Il compimento nel Nuovo Testamento
Il primo capro: la riconciliazione di Dio
«Ma quando Cristo venne come sommo sacerdote dei beni futuri, entrò una volta per tutte nel luogo santissimo attraverso un tabernacolo più grande e più perfetto, che non è fatto da mano d'uomo, cioè non è di questa creazione, né con il sangue di capri e di vitelli, ma con il proprio sangue, ottenendo così una redenzione eterna». (Hebr 9,11–12).
Questo testo rivela la realtà e il compimento del Giorno dell'Espiazione nell'Antico Testamento. Gesù è sia il Sommo Sacerdote perfetto sia il capro espiatorio, frutto dell'opera di Dio per realizzare la riconciliazione per tutta l'umanità, in totale indipendenza dalle azioni umane e dai requisiti legali. Ciò è reso perfettamente chiaro nella Seconda Lettera ai Corinzi: "Dio infatti era in Cristo a riconciliare a sé il mondo, non imputando agli uomini i loro peccati, e ha affidato a noi la parola della riconciliazione". (2. Kor 5,19).
La festa sacra di Yom Kippur è solo un'ombra di ciò che verrà, perché è limitata a un solo anno e si applica solo al popolo d'Israele. In netto contrasto si pone il sacrificio di Gesù: "Egli stesso (Gesù) è il sacrificio di espiazione per i nostri peccati, e non soltanto per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo". (1. Joh 2,2).
Attraverso il perfetto adempimento di questo sacrificio, Dio si è riconciliato con tutti gli uomini del mondo. Questa riconciliazione include tutti i peccati del passato, del presente e del futuro e comprende tutti i tipi di peccati senza eccezione.
Il secondo capro: la rimozione del peccato
Gli Israeliti videro come il capro, carico dei loro peccati, fu condotto nel deserto e non fece più ritorno. Questo li aiutò a comprendere che i loro peccati erano stati veramente perdonati: "Quanto dista il mattino dalla sera, tanto egli ha allontanato da noi le nostre trasgressioni". (Ps 103,12).
Giovanni Battista, profeta e precursore di Gesù, riconosce in Gesù colui che toglie i peccati del mondo: «Il giorno dopo, Giovanni vide Gesù che veniva verso di lui e disse: “Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!”» (Joh 1,29).
Nel Nuovo Testamento, Gesù ha svolto il ruolo di Azazel: «Gesù stesso portò i nostri peccati nel suo corpo sul legno della croce, affinché, morti al peccato, vivessimo per la giustizia; per le sue ferite siete stati guariti». (1. Petr 2,24).
Entrambi i capri ci mostrano due visioni della stessa riconciliazione: Dio si è riconciliato con noi attraverso Cristo e Dio ha rimosso da noi tutti i peccati attraverso Cristo.
Nella sua seconda lettera ai Corinzi, Paolo riassume: «Tutto questo viene da Dio, che ci ha riconciliati con sé per mezzo di Cristo e ci ha affidato il ministero della riconciliazione. Infatti Dio riconciliava a sé il mondo in Cristo, non imputando agli uomini le loro colpe, e ha affidato a noi la parola della riconciliazione. Noi dunque siamo ambasciatori di Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro. Vi supplichiamo in nome di Cristo: riconciliatevi con Dio. Colui che non aveva conosciuto peccato, Dio lo ha fatto diventare peccato per noi, affinché noi diventassimo giustizia di Dio in lui». (2. Kor 5,18–21).
Per mezzo della fede in Gesù Cristo, celebriamo il Giorno dell'Espiazione in spirito e verità durante tutto l'anno! Viviamo sotto la grazia di Dio grazie al sacrificio di Gesù Cristo sulla croce. Egli ci concede il privilegio di essere alla presenza di Dio: "Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non sappia compatire le nostre debolezze, ma uno che è stato tentato in ogni cosa come noi, senza però peccare. Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia che ci soccorra al momento opportuno". (Hebr 4,15-16).
Indipendentemente dai tuoi peccati, debolezze, colpe o fallimenti, ricorda che a causa delle tue debolezze umane, Gesù venne nel mondo per vivere, morire, risorgere e servire come nostro avvocato. Hai bisogno di aiuto? Allora accostati al trono della grazia, accettane l'aiuto e rispondi all'amore di Dio con gratitudine!
di Pablo Nauer
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