Vivere sotto la grazia di Dio
Il nome della nostra chiesa, Grace Communion International, inizia con la parola grazia. Questo termine descrive al meglio il nostro cammino condiviso con Dio in Gesù Cristo attraverso lo Spirito Santo. La parola "grazia" compare 218 volte nella Bibbia di Lutero, eppure una definizione chiara è difficile da trovare. Deriva originariamente da un'antica parola ebraica che significa "inclinare" o "piegare". Nel tempo, il suo significato si è evoluto in "la grazia di Dio che si inchina".
Come sperimenti la grazia di Dio? Che ruolo gioca nella tua vita? La grazia fa parte della tua identità personale? In che modo la grazia di Dio influenza il tuo stile di vita? Il titolo della predica di oggi è: Vivere sotto la grazia di Dio.
Gesù si è fatto carne e ha vissuto in mezzo a noi, pieno di grazia:
JOH 1,14 "E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, e noi contemplammo la sua gloria, la gloria del Figlio unigenito proveniente dal Padre, pieno di grazia e di verità".
La gloria di Gesù è piena di grazia. La grazia di Dio ha operato anche in Paolo:
1. KOR 15,10 "Ma per la grazia di Dio io sono quello che sono. E la sua grazia verso di me non è stata vana; anzi ho faticato più di tutti loro; non io però, ma la grazia di Dio che è con me."
Per la misericordia di Dio, Paolo fu giustificato grazie alla grazia di Gesù:
TIT 3,4-7 «Ma quando si manifestarono la bontà e l'amore di Dio, nostro Salvatore, egli ci ha salvati non per opere di giustizia compiute da noi, ma per la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha effuso su di noi abbondantemente per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore, affinché, giustificati per la sua grazia, diventassimo eredi con la speranza della vita eterna».
La grazia di Dio definisce la nostra identità, determina le nostre azioni, ci giustifica e ci dà speranza per la vita eterna. La domanda è: comprendi veramente cos'è la grazia di Dio e come opera nella tua vita, non solo intellettualmente, ma in un modo che plasma la tua personalità e ti trasforma? Molte persone che incontrano la grazia di Dio temono di non essere più sotto la legge. Credono che questo possa portare a un peccato irresponsabile. Paolo contrastò questa visione e rispose:
RÖM 6,15 "Che dunque? Peccheremo forse perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia? Dio non voglia!"
Cosa rispondiamo a coloro che pensano di poter vivere come vogliono perché sono sotto la grazia? Paolo ha posto una stretta relazione tra grazia e obbedienza:
RÖM 1,5 «Per mezzo di lui (Gesù) abbiamo ricevuto grazia e apostolato per diffondere l'ubbidienza della fede fra tutte le genti, per amore del suo nome».
Fede e obbedienza compaiono qui nella stessa frase. Giovanni scrisse:
1. JOH 5,3 "In questo consiste l'amore di Dio: osservare i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi. Perché tutto ciò che è nato da Dio vince il mondo; e la nostra fede è la vittoria che vince il mondo."
Qui, amore per Dio e obbedienza vanno di pari passo. Grazia, fede, amore e obbedienza si trovano fianco a fianco in molti versetti del Nuovo Testamento. Cosa collega questi apparenti opposti? È Gesù Cristo! Gesù incarna il carattere, la mente e la volontà di Dio. Quando ci orientiamo a Gesù Cristo, Vivere incentrati su Cristo, ci trasformiamo:
2. KOR 3,17-18 «Il Signore è lo Spirito, e dove c'è lo Spirito del Signore, lì c'è libertà. E noi tutti, a viso scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, veniamo trasformati nella sua immagine, di gloria in gloria, perché il Signore è lo Spirito».
Purtroppo, molti cristiani hanno una comprensione limitata di Gesù. Apparentemente si sottomettono alla sua volontà perché è comandata. Tuttavia, questa sottomissione è una questione profonda del cuore. È una vita completamente nuova in una relazione orientata e centrata su Cristo. Le nostre vite possono essere completamente determinate da Lui. Purtroppo, molte persone non hanno ancora riconosciuto la vera grandezza di Gesù e la sua sovranità su tutta la creazione. La grazia non è la revoca di una legge, di una regola o di un obbligo! Se ciò fosse vero, il detto "Più trasgressioni, più grazia" sarebbe vero. Tuttavia, questo equivoco impedirebbe una svolta spirituale.
È importante capire:
Amiamo e obbediamo a Dio perché Lui ci ha amati per primo. Amiamo anche i nostri nemici perché Dio ha amato noi e loro per primo. L'obbedienza, quindi, non è mera sottomissione, ma nasce da un rapporto intimo con Dio. Nel Vangelo di Giovanni abbiamo già visto che Gesù Cristo è pieno di grazia e quindi personifica la grazia di Dio. Continua a leggere:
JOH 1,15-18 «Giovanni rende testimonianza di lui ed esclama: “Questi è colui del quale ho detto: Dopo di me viene colui che mi supera, perché era prima di me”. Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto grazia su grazia. Perché la legge fu data per mezzo di Mosè, la grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo. Nessuno ha mai visto Dio; l'unigenito Figlio, che è nel seno del Padre, è colui che lo ha fatto conoscere”».
Gesù è la grazia di Dio e rivela che Dio stesso è pieno di grazia. Ci dona la sua grazia perché è un Dio che dona, un dono gratuito in Gesù Cristo.
RÖM 5,15-17 «Ma il dono della grazia non è come il peccato. Infatti, se per il peccato di uno solo molti sono morti, molto di più la grazia e il dono di Dio hanno sovrabbondato per molti mediante la grazia di uno solo, Gesù Cristo! Il dono non è come ciò che è accaduto per mezzo di un solo peccatore. Perché da uno solo è venuto il giudizio che ha portato la condanna, ma la grazia porta la giustificazione per molti peccati. Infatti, se per il peccato di uno solo la morte ha regnato per mezzo di quell'uno, molto di più coloro che ricevono l'abbondanza della grazia e il dono della giustizia regneranno nella vita per mezzo di uno solo, Gesù Cristo!»
In Cristo riceviamo "l'abbondanza della grazia", il "dono della giustizia" e la "vita eterna". Paolo scrive inoltre:
EPH 2,8-9 «Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno si glori.»
La grazia di Dio è un dono immeritato. Esiste indipendentemente dal peccato. In altre parole, Dio non ha bisogno del peccato per essere misericordioso. Al contrario, il peccato non pone fine alla bontà di Dio, perché la natura di Dio è la fedeltà:
2. TIM 2,13 «Se noi siamo infedeli, egli rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso».
La grazia di Dio non dipende dal nostro comportamento, dalla nostra obbedienza o disobbedienza.
RÖM 5,6 e 8 «Infatti, mentre eravamo ancora deboli, Cristo morì per noi empi. Ma Dio dimostra il suo amore verso di noi nel fatto che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo morì per noi».
Gesù è morto per tutti: per coloro che vivono oggi, per coloro che sono morti e per coloro che devono ancora nascere. Lo ha fatto non solo per noi che ci definiamo cristiani. Questa verità dovrebbe renderci umili e spingerci a un sincero ringraziamento, perché Dio ama ogni individuo, si prende cura di lui e si interessa della sua vita. Pertanto, attendiamo con speranza il giorno in cui Cristo tornerà e la sua grazia sarà rivelata a tutti.
Vediamo ora come l'obbedienza può essere combinata con la grazia. L'unica obbedienza che interessa a Dio è l'obbedienza della fede: la fede nella fedeltà di Dio e nella Sua Parola.
L’obbedienza deve sempre avere origine nella fede:
RÖM 16,25-27 «Ora a colui che ha il potere di rafforzarvi secondo il mio vangelo e la predicazione di Gesù Cristo, secondo la rivelazione del mistero che per secoli è rimasto nascosto, ma che ora è stato manifestato e fatto conoscere per mezzo degli scritti dei profeti, secondo il comando dell'eterno Dio, per suscitare l'ubbidienza della fede tra tutti i Gentili, a lui, l'unico e saggio Dio, sia la gloria nei secoli per mezzo di Gesù Cristo!»
L'obbedienza della fede è la nostra risposta alla grazia di Dio! A Dio non interessa la nostra presunta giustizia, ma la giustizia che deriva dalla fede:
RÖM 9,30-33 «Che diremo riguardo a queste cose? I pagani, che non cercavano la giustizia, l'hanno ottenuta, quella che si ottiene per fede. Israele, invece, che cercava la legge della giustizia, non l'ha ottenuta. Perché? Perché non cercavano la giustizia per fede, ma come se si ottenesse per opere. Sono inciampati nella pietra d'inciampo (cioè Gesù Cristo), come sta scritto: “Ecco, io pongo in Sion una pietra d'inciampo e una roccia di scandalo; ma chiunque crede in lui non sarà confuso”».
Per Paolo, la sua vita spirituale non si basava su ciò che aveva fatto, stava facendo o avrebbe fatto per Gesù, ma esclusivamente su ciò che Gesù aveva compiuto per lui:
PHIL 3,8-9 «Sì, io ritengo che tutte queste cose siano una perdita rispetto all'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore. Per amor suo ho rinunciato a tutte queste cose e le considero spazzatura, per guadagnare Cristo ed essere trovato in lui, non avendo una giustizia mia, derivante dalla legge, ma quella che si ottiene mediante la fede in Cristo, la giustizia che viene da Dio per mezzo della fede».
Attraverso Gesù Cristo, Dio ci permette di condividere la sua giustizia. Accogliamo questo dono confidando che Gesù ce lo doni.
Se dubitiamo delle promesse di Dio, allora non abbiamo fiducia nella grazia di Dio!
La vera obbedienza nasce da una vita di fiducia nel proprio rapporto con Dio. La disobbedienza, invece, riflette l'incredulità. Una vita che non conosce ancora o rifiuta le promesse di Dio rimane senza speranza. Se crediamo nelle Sue promesse e nel loro adempimento, questo ci conduce naturalmente a una vita obbediente.
L'obiettivo di Dio per noi è che maturiamo fino alla perfezione, che confidiamo in Lui incondizionatamente e che Lo amiamo con tutto il nostro essere. L'amore perfetto e incondizionato di Dio ci porterà sani e salvi al nostro obiettivo:
PHIL 1,6 "Sono persuaso di questo: che colui che ha iniziato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù."
Tutti i dubbi, le debolezze e i peccati che ancora oggi ci affliggono saranno un giorno superati. È fondamentale riconoscere, comprendere e accettare la grazia di Dio. La grazia di Dio dovrebbe toccarci e trasformarci in tutta la sua profondità e produrre in noi un'obbedienza di fede.
Quando la nostra fede è radicata nella grazia di Dio, ci dà la forza di trattare gli altri con gentilezza, anche quando ci hanno ferito o deluso. Ci apre il cuore non per respingere i nostri nemici, ma per avvicinarci a loro con amore e porgergli una mano di riconciliazione. Allo stesso tempo, confidiamo nella giustizia di Dio piuttosto che nei nostri sforzi. Impariamo a porre la sua bontà al di sopra dei nostri giudizi e a lasciarci guidare dal suo Spirito. Più confidiamo nella sua grazia, più costantemente una fede obbediente plasma i nostri pensieri, le nostre parole e le nostre azioni. L'apparizione della grazia di Dio ci trasforma come persone:
TIT 2,11-14 «Infatti la grazia di Dio si è manifestata, portando la salvezza a tutti gli uomini, e ci insegna a rinunciare all'empietà e ai desideri mondani, e a vivere in questo mondo con sobrietà, giustizia e pietà, nell'attesa della beata speranza e della manifestazione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Gesù Cristo, il quale ha dato se stesso per noi per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo che gli appartenga, zelante nelle opere buone».
Diventiamo ambasciatori dell'amore di Dio. Riflettiamo la misericordia di Dio, portiamo speranza in un mondo di conflitti e promuoviamo la riconciliazione dove esiste la divisione. Scopriamo che la vera vita fiorisce dove la grazia sconfinata di Dio trova spazio per plasmare i nostri cuori e manifestarsi attraverso di noi.
Ringraziamo e lodiamo il nostro Creatore per il suo amore e la sua grazia. Ringraziamolo per essere stato misericordioso quando eravamo ancora suoi nemici. Come destinatari della grazia di Dio in Cristo, partecipiamo non solo all'amore e alla vita del Padre attraverso suo Figlio nello Spirito, ma anche alla missione di Dio nel mondo. Quando Gesù tornerà in potenza e gloria, né gli angeli né noi lo sapremo. Pertanto, concentriamoci sul rendere visibile ai nostri simili l'amore di Dio che dimora in noi attraverso Gesù Cristo e attendiamo pazientemente il ritorno di Gesù.
di Pablo Nauer
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