Naturale o soprannaturale?
Paolo proclamò il Vangelo di Gesù Cristo in Galazia con grande zelo, così che molti giunsero alla fede e ricevettero una nuova vita per mezzo di Dio. Non passò molto tempo prima che i disordini si diffondessero in tutta la comunità. Un gruppo che conosciamo come giudaismo ha messo a dura prova la buona novella. Richiedeva ai cristiani non ebrei di osservare le leggi ebraiche, inclusa la circoncisione. Paolo riconobbe che questo falso insegnamento era una seria minaccia e scrisse una lettera potente: la salvezza avviene solo attraverso la fede in Gesù Cristo, non attraverso l'obbedienza alla Legge mosaica. Il titolo della predica odierna è: Naturale o soprannaturale?
Parte prima: La storia di Abramo, Sara e Agar
Per prima cosa, prendiamo in considerazione la storia di Abramo, Sara e Agar nell'Antico Testamento. Illustra il profondo contrasto tra legge e grazia, opere e fede, azione naturale e soprannaturale. Sono fondamentalmente diversi come il fuoco e l'acqua o la luce e l'oscurità.
La linea naturale è incarnata da Ismaele, figlio della schiava Agar. Nacque da considerazioni umane e dall'auto-aiuto. Isacco, figlio di Sara, moglie di Abramo, ha una discendenza soprannaturale perché venne al mondo in base alla promessa di Dio. In questo campo di tensione, ci rendiamo conto della questione se confidiamo in Dio e speriamo nel suo intervento oppure se facciamo affidamento sui nostri successi e doveri religiosi.
Sara, la legittima moglie di Abramo, era sterile. Poiché il figlio promesso non si era fatto vedere, Sara pensò che Abramo, all'età di 86 anni, avrebbe potuto dormire con la sua schiava egiziana e assicurarsi così una prole:
1. Mose 16,1-4 «Sara, moglie di Abramo, non gli aveva partorito figli. Aveva una serva egiziana di nome Agar. Sarai disse ad Abramo: “Ecco, il Signore mi ha resa sterile; va’ dalla mia serva, e forse per mezzo di lei potrò avere un figlio”. Abramo obbedì a Sarai. Sarai, moglie di Abramo, prese la sua serva egiziana Agar e la diede ad Abramo, suo marito, come moglie. Abramo andò da Agar, ed ella rimase incinta. Quando vide di essere incinta, disprezzò la sua padrona».
Fu così che nacque Ismaele. Quando aveva circa 14 anni, Sara concepì inaspettatamente un figlio da Abramo. Lui aveva 100 anni e Sarah 90 anni:
1. Mose 17,15-19 «Dio parlò di nuovo ad Abramo: “Non chiamerai più Sarai, tua moglie, Sarai, ma il suo nome sarà Sara. Perché io la benedirò e da lei ti darò un figlio. La benedirò e da lei sorgeranno nazioni e re su molte nazioni”. Allora Abramo si prostrò con la faccia a terra e rise, dicendo in cuor suo: “Potrò forse partorire un figlio quando avrò cent'anni? Sara, quando avrà novant'anni, potrà forse partorire un figlio?”. E Abramo disse a Dio: “Oh, se Ismaele vivesse davanti a te!”. Ma Dio rispose: “No, Sara, tua moglie, ti partorirà un figlio e tu lo chiamerai Isacco. Io stabilirò con lui la mia alleanza, un'alleanza eterna per la sua discendenza”».
Quando il più giovane Isacco aveva circa tre anni, fu svezzato dalla madre. Abramo organizzò una celebrazione speciale, alla quale era presente anche il suo fratellastro maggiore Ismaele, che ora aveva 17 anni. Già in quel momento poteva comprendere cosa significasse per lui l'inaspettato piccolo Isaac. Per 14 anni era stato chiaro che sarebbe stato l'unico erede del ricco Abramo. E ora la moglie di suo padre, all'età di 90 anni, ha finalmente avuto un figlio. Ismaele deve aver trovato questo Isacco fastidioso e disprezzato e si è preso gioco di lui:
1. Mose 21,9-11 «Sara vide che il figlio di Agar, la schiava egiziana, che ella aveva partorito ad Abramo, si comportava in modo malvagio. Allora disse ad Abramo: “Caccia via questa schiava e suo figlio, perché il figlio di questa schiava non erediterà con mio figlio Isacco!”»
C'era grande tensione in famiglia, così Sara chiese ad Abramo di scacciare Agar con suo figlio. All'inizio egli non volle assecondare questa richiesta, ma alla fine Dio disse ad Abramo:
1. Mose 21,12-14 «Ma Dio gli disse: “Non ti dispiacere per il ragazzo e per la serva; obbedisci a tutto ciò che Sara ti ha detto, perché la tua discendenza porterà il nome di Isacco. E farò anche del figlio della serva una nazione, perché è tuo figlio”. Allora Abramo si alzò di buon mattino, prese del pane e un otre d'acqua, li mise sulle spalle di Agar insieme al ragazzo e la mandò via».
Venne così stabilita la separazione definitiva, grazie alla quale Isacco divenne l'unico erede assoluto dei suoi genitori. Dal nostro punto di vista umano, questo sembra molto duro e ingiusto.
Parte seconda: Fede, Spirito e Promessa
Nella seconda parte del sermone consideriamo il modo in cui Paolo applica il racconto dell'Antico Testamento al Vangelo. Egli ci dimostra inequivocabilmente che legge e fede, carne e spirito, merito e promessa non possono vivere sotto lo stesso tetto. Sono ostili l'uno verso l'altro e devono essere separati, proprio come un tempo avvenne per Ismaele e Isacco, che non potevano restare insieme nella casa di Abramo. I giudaizzanti della Galazia insistevano sulla legge per sentirsi giustificati da essa. Paolo risponde loro con una domanda penetrante:
Galater 4,21 "Dimmi, tu che vuoi essere sotto la legge: non senti la legge?"
Coloro che promuovevano questo legalismo sottolineavano con orgoglio di essere figli di Abramo e quindi benedetti. Paolo ribatte che Abramo ebbe due figli:
Galater 4,22-23 «Infatti è scritto che Abramo ebbe due figli: uno dalla schiava e uno dalla donna libera. Quello nato dalla schiava nacque secondo la carne, quello nato dalla donna libera secondo la promessa».
Qui possiamo vedere il primo contrasto tra il vero cristianesimo e il legalismo: libertà contro schiavitù. Isaac nacque da una Donna Libera, una Baronessa o una Baronessa, che simboleggia la sua posizione elevata. Ma Ismaele, il figlio della serva, nacque secondo la carne a causa dell'incredulità. È un tentativo di far rispettare la promessa di Dio attraverso mezzi umani. Qual è la differenza tra legge e grazia? Per legge, l'enfasi è posta sulla mia prestazione. Tuttavia, sotto la grazia di Dio, solo ciò che Dio ha fatto per noi in Gesù Cristo ci rende giusti davanti a lui. Si tratta di due alleanze completamente diverse:
Galater 4,24-25 "Questo va inteso in senso figurato: le due donne rappresentano due alleanze, una proveniente dal Monte Sinai, che dà origine alla schiavitù; questa è Agar. Agar, tuttavia, simboleggia il Monte Sinai in Arabia ed è una parabola per la Gerusalemme odierna, che vive in schiavitù con i suoi figli."
Il monte Sinai qui rappresenta Agar. Lì vennero emanate le leggi e nel Tempio di Gerusalemme ebbe luogo il sistema sacrificale con i suoi giorni prescritti, i cibi e le purificazioni, tutto nella speranza di essere giustificati davanti a Dio. Agar, il Sinai e la Gerusalemme terrena simboleggiano la schiavitù: la legge rivela i nostri peccati e ci mostra la nostra incapacità di adempiere pienamente ai comandamenti di Dio. Così la legge diventa una maledizione per l'uomo anziché una liberazione.
Quale linea ci conduce alla vera libertà? Paolo richiama la nostra attenzione sul patto connesso con la “Gerusalemme superiore”:
Galater 4,26-28 «Ma la Gerusalemme di lassù è libera; è nostra madre. Infatti sta scritto: “Rallegrati, donna sterile che non partorirai; prorompi in canti di gioia, tu che non soffri i dolori del parto, perché la donna desolata avrà più figli di quella sposata”. Ma voi, fratelli, come Isacco, siete figli della promessa».
Questa seconda alleanza non è legata al monte Sion terreno, ma alla Gerusalemme celeste di Dio. Questo è il terzo contrasto che Paolo sottolinea: cielo contro terra. Il vero cristianesimo viene dall’alto, da Dio stesso, e non può essere legato alla Gerusalemme attuale di questo mondo. La città celeste è la madre di tutti i credenti, indipendentemente dal fatto che siano di origine ebraica o pagana. Chi crede in Cristo appartiene ai figli della promessa e perciò non proviene dalla Gerusalemme terrena, ma dalla Gerusalemme superiore.
Diventa chiaro che Paolo insegna che legge e grazia si escludono a vicenda e che la nostra vera libertà risiede nell'opera soprannaturale di Dio, che ci rende giusti attraverso Cristo. Solo la promessa, non il nostro merito, apre la porta della Gerusalemme celeste, della sublime libertà dei figli di Dio. Perciò Gesù disse a Nicodemo:
Johannes 3,3 "In verità, in verità ti dico che se uno non nasce di nuovo, non può vedere il regno di Dio."
La parola greca «anothen» significa principalmente «dall'alto» e solo secondariamente «da capo». Le persone che hanno una fede viva nascono dall'alto, dalla nuova Gerusalemme. Sebbene Cristo abbia operato nella Gerusalemme terrena, abbia ottenuto la nostra salvezza e la prima chiesa sia stata fondata lì, e si possa quindi parlare di essa come della Città Santa, Paolo la equipara solo all'Israele carnale. Per lui Gerusalemme è la città della religione della legge e non la città dei credenti. La loro città è la nuova Gerusalemme, la Gerusalemme superiore. Non desiderano ardentemente la cosiddetta Città Santa su questa terra, ma la Gerusalemme celeste. Lei è la loro madre, è la loro casa. Sebbene Abramo si trovasse già nella terra promessa di Canaan e vivesse lì in tende permanenti, egli desiderava qualcosa di più di una patria terrena:
Hebräer 11,9-10 «Per fede egli dimorò nella terra promessa come in un paese straniero e abitò in tende con Isacco e Giacobbe, che erano coeredi della stessa promessa. Infatti aspettava la città dalle solide fondamenta, il cui architetto e costruttore è Dio».
E lo stesso vale per tutti i credenti. Desiderano più di una città santa qui sulla terra:
Hebräer 11,13 "Tutti costoro morirono nella fede, senza ricevere le cose promesse, ma le videro e le salutarono da lontano, e dichiararono di essere stranieri e pellegrini sulla terra."
Abramo e Sara credettero alla promessa. Non dimenticarono che questo mondo non era la loro casa. Sapevano che Dio aveva preparato per loro una dimora migliore e permanente in cielo.
Hebräer 11,16 «Ma ora essi aspirano a una terra migliore, cioè quella celeste. Perciò Dio non si vergogna di essere chiamato il loro Dio; perché ha costruito loro una città"
Di questa città celeste, della Gerusalemme celeste e della madre di tutti noi, dalla quale siamo nati spiritualmente, Paolo parla:
Epheser 1,3 “Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo”.
Tutte le nostre benedizioni e i nostri beni spirituali provengono dal cielo. La fonte della nostra salvezza non è sulla terra, ma nella Gerusalemme superiore. Portiamo perfino il nome di questa città:
Offenbarung 3,12 "Chi vince, io lo farò colonna nel tempio del mio Dio, e non ne uscirà mai più. E scriverò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, la nuova Gerusalemme che scende dal cielo dal mio Dio, e il mio nome il nuovo"
Una volta a Giovanni fu mostrata questa Città veramente Santa in Cielo:
Offenbarung 21,2 "E vidi la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo, da presso Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo."
Gesù e la Chiesa, la sua sposa, sono la Gerusalemme superiore. La linea che conduce alla libertà dei figli di Dio, alla salvezza e alla vita eterna, passa attraverso Sara, Isacco e la Gerusalemme alta. Su questa strada ci sono anche ebrei e gentili, tutti salvati per grazia mediante la fede. I figli della promessa che verranno dopo il promesso Isacco sono numerosi come la sabbia sulla riva del mare e come le stelle nel cielo, una moltitudine che nessuno può contare. Sara, l'incapace, ha figli senza fine, di tutte le età, di tutti i paesi, popoli, tribù e lingue.
Infine, leggiamo le potenti parole della Lettera agli Ebrei:
Hebräer 12,18-24 «Voi infatti non vi siete avvicinati a nulla che si potesse toccare, a qualcosa di ardente di fuoco, né alle tenebre, alla caligine, alla tempesta, né al suono di tromba e di grido. Coloro che udirono queste parole pregarono che non si dicesse loro più nulla, perché non potevano sopportare ciò che veniva detto: “Anche se un animale toccasse il monte, sarebbe lapidato”. E la visione era così terribile che Mosè disse: “Sono terrorizzato e tremo”. Ma voi vi siete avvicinati al monte Sion, alla città del Dio vivente, alla Gerusalemme celeste, alle migliaia di angeli, all'assemblea della santa congregazione, all'assemblea dei primogeniti i cui nomi sono scritti nei cieli, a Dio, giudice di tutti, agli spiriti dei giusti resi perfetti, a Gesù, mediatore di una nuova alleanza, e al sangue asperso che parla con voce più eloquente di quello di Abele».
Alla fine di questo sermone ascoltiamo la conclusione personale dell'apostolo Paolo:
Galater 4,28 e 31: «Fratelli, come Isacco, dovete la vostra vita alla promessa di Dio. Ma noi, miei carissimi fratelli, non siamo figli della schiava, bensì della donna libera».
Nel nome di Gesù Cristo, Amen!
di Pablo Nauer
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